Innehåll
Det heta ökenklimatet är en testmiljö för levande saker. Varma dagar och kalla nätter innebär att de behöver vara väl rustade för att hantera ytterligheterna. Dessa faktorer, tillsammans med bristen på vatten och skydd, fick djuren att anpassa sina kroppar för att passa klimatet.
Mönster av beteende
Djur i varma klimat har anpassat beteendemönster för att undvika den hetaste delen av dagen eller säsongen. Costa Ricas kolibri föder till exempel upp på våren och lämnar området för den varma sommaren. Under tiden är reptiler och däggdjur bara aktiva i skymningen eller på natten. Att skapa skydd är också en användbar mekanism. Ödlor begraver sig i sanden under dagen, medan gnagare skapar hål och täcker ingången för att förhindra infiltration av varm luft.
Värmeavledning
För att bibehålla friskheten skapade djuren mekanismer för att stimulera cirkulationen av luft genom kroppen och sprida värmen. Kameler har ett tunt lager hår under magen för att förlora värme, medan ett tjockare lager passerar genom pucklarna för att skydda dem. Ugglor, nattliga fåglar och nuttall nattfåglar flyger med öppna munnar så att vattnet avdunstas genom munnen. Gamar urinerar på benen för att fräscha upp dem när vätskan avdunstar. De kan också flyga högt för att upptäcka kallare luftflöden.
Vattenanpassningar
Det är en vanlig missuppfattning att en kamel lagrar vatten i puckeln. I själva verket har kamelen anpassat sig till värmen och har kunnat gå igenom en lång period utan att dricka vatten. Däggdjur har anpassat sig för att extrahera vatten från kaktusar. Små insekter suger nektar från växternas stam, medan större djur extraherar vatten från bladen. Intressant nog tar kängururåttor skydd i hål och återvinner fukten från sitt eget andetag för att dricka vattnet de innehåller. När råttan andas ut kondenseras vatten på näsmembranet. Denna process innebär att råttan kan spara mycket vatten så att han inte behöver dricka i flera dagar.
Andra anpassningar
Vissa djur har unikt anpassat sig för att överleva heta klimat. Vissa gnagare har ytterligare njurrör för att avlägsna överflödigt vatten från urinen så att det kan återföras till blodomloppet för hydrering. Reptiler och fåglar har anpassats genom att urinsyra utsöndras som en vit förening som saknar fukt. Detta innebär att de kan behålla vitalt vatten för kroppsfunktioner. Andra djur, som kameler, har också en stor yta i förhållande till volymen för att bli av med värmen effektivt.