Innehåll
Fästingar kräver tre viktiga element i alla miljöer för att överleva: heta temperaturer, hög luftfuktighet och en uppsjö av potentiella värdar. Mot bakgrund av klimatförändringarna bidrar stigande globala temperaturer och ökad nederbörd till att en fästings livscykel accelererar, vilket orsakar ett stort flöde i fästingpopulationen.
Fästets livscykel
En fästing måste hitta en värd för att hämta blod för att mogna och reproducera. När en fästing kläcks ur ägget börjar sökandet efter en värd omedelbart. Fästingar använder ett mycket komplext sensoriskt organ, kallat Hallers organ, som finns på de två första frambenen för att undersöka sin miljö för en värd. Med hjälp av detta organ kan fästingar upptäcka närvaron av en värd genom att känna dess skugga, vibrationer, värme och kroppslukt. Efter att ha hittat en värd håller fästet fast vid den, drar blodet och byter exoskelett två gånger. Fästningen matas mellan två och tio dagar på vilken värd som helst och växer mellan fem och tio gånger sin ursprungliga storlek. När den faller från värden är den full av blod och kan lägga sina egna ägg.
Idealiskt klimat
Fästingar kan inte dricka vatten, så de kräver ett högt luftfuktighetsklimat för att hålla sig hydratiserade. Ett klimat med en luftfuktighet på 85% eller mer är perfekt. Vid dessa fuktighetsnivåer kan en fästing bekvämt absorbera vatten från luften för att återfukta sig själv. En fästing kan inte överleva under 80% luftfuktighet och kommer snart att dö uttorkad om luftfuktigheten inte stiger. Dessutom kräver fästingar en hög temperatur för att utföra sin sökning. Temperaturer under 7 ºC gör det svårt för en fästing att komma runt och hitta en värd. De höga temperaturerna hjälper dig att röra dig lättare, vilket ökar chanserna att hitta en lämplig värd.
Idealisk livsmiljö
Fästingar överlever bäst i fuktiga miljöer, täckta med låg vegetation. Vegetationen ger tillräcklig täckning mot solen, vilket hjälper dem att bättre behålla fukt. I livsmiljöer med tillräckligt skydd kan fästingar spendera månader i sträck på att leta efter en värd, vilket ökar chansen att lyckas. Exponerade livsmiljöer minskar avsevärt den tid det går att söka efter en fästing. Långvarig exponering för solen uttorkar fästingen. Viktigast är att den idealiska miljön är rik på potentiella värdar - allt från möss, rådjur, får, hundar, fåglar eller människor.
Påverkan av klimatförändringar
En studie från 2008 med titeln "Vad driver fästingar? Klimatförändringar, fästingar och fästingburna sjukdomar" undersökte effekterna av klimatförändringar på fästningspopulationer runt om i världen. Forskare har funnit att klimatförändringar i hög grad påverkar spridningen och tillväxten av fästingpopulationen över hela världen. Varmare temperaturer, ökad nederbörd i världen och högre luftfuktighet skapar perfekta miljöer för fästingar, vilket gör det enkelt för dem att utforska nya territorier.Mest chockerande är studiens avslöjande att incidenter av fästingburna sjukdomar, såsom fästingencefalit, Lyme borrelios och andra sjukdomar, från 1973 till 2003 ökade med hela 400%. Dessutom säger studien att dessa sjukdomar ökade med ytterligare 30% från 2005 till 2006.