Innehåll
Serotonin är en viktig neurotransmittor som ansvarar för att reglera olika hjärn- och kroppsaktiviteter. Även om människor associerar serotonin med enbart hjärnan, på grund av dess roll som en neurotransmittor, syntetiseras och rymmer hjärnan bara cirka 5 procent av kroppens serotonintillförsel. Tunntarmen producerar resten, och det serotonin hittar aldrig vägen in i hjärnan; istället utför den andra funktioner i kroppen.
Fakta
Två områden producerar serotonin: tarmarna och hjärnan. Neuroner producerar det i hjärnan. Serotoninerna i dessa två områden är distinkta. Det vill säga att tarmen inte kan gå till hjärnan på grund av blod-hjärnbarriären, som kroppen använder för att skydda den från toxiner.
Ockupation
Serotonin i hjärnan reglerar humör, aptit och sömn. Det skapar också en "bra" känsla i allmänhet. Brist på serotonin kan leda till depression, ångest, våldsamt beteende och fetma.
Teorier
Fram till nyligen trodde forskare att det serotonin som producerades i tolvfingertarmen ("tarmarna") reglerade matsmältningen. I "Cell" -frågan den 26 november 2008 fann Dr Gerard Karsenty från forskargruppen vid Columbia University att en gen i tarmen, LRP5, kontrollerade serotoninsyntes. Genom att manipulera denna gen orsakade de förändringar i benet. Således avslutar Karsenty: "Resultaten visar utan tvekan att serotonin i tarmen fungerar som ett hormon för att reglera benmassan."
Tryptofan
Aminosyran tryptofan är väsentlig för syntesen av serotonin, men kroppen producerar inte den, den måste intas. Simon N. Young, chefredaktör för Journal of Psychiatry, säger att, i motsats till vad många tror, att äta kalkon (som är associerad med tryptofan och sömnighet) och andra proteinrika livsmedel (som faktiskt innehåller samma mängd tryptofan ) kommer inte dramatiskt att öka serotoninnivåerna i hjärnan. Blod-hjärnbarriären tillåter endast reglerade mängder aminosyror att tränga in i hjärnan, och tryptofan måste konkurrera med de vanligaste aminosyrorna för att komma in.
Mediciner
Ett vanligt botemedel mot serotoninbrist är en selektiv serotoninåterupptagshämmare (SSRI) som Prozac. SSRI försöker bevara det redan existerande serotoninet i hjärnan istället för att hjälpa till att producera mer. Många forskare tror att den bästa behandlingen för serotoninbrist är intag av 5-HTP, en aminosyra som produceras före serotonin i syntesprocessen, eftersom den ökar serotoninnivåerna. Det passerar också lättare än blod-hjärnbarriären än tryptofan.