Innehåll
Mayacivilisationen blomstrade omkring 250 f.Kr., i sydöstra Mexiko och nordöstra Centralamerika. Även om deras ättlingar fortfarande bor i en stor del av regionen, började denna stora civilisation att minska under omkring 900-talet e.Kr. Förutom religion och jordbruk var mayaerna mycket intresserade av arkitektur, matematik och astronomi.
Religion
Liksom de flesta tidiga europeiska kulturer dyrkade mayaerna ett stort antal gudar. Den viktigaste av dem var Itzamna, deras eldgud och skapare. Kukulcan representeras ofta som en fjäderormad orm och finns vanligtvis i mayatempel och andra religiösa platser. Kukulcan antogs senare som aztekernas gud med namnet Quetzalcoatl. I Maya-religionen gick bara de som dog när de föddes eller offrades till gudarna till himlen. Alla andra människor, inklusive härskarna som sågs som mellanhänder för gudarna, gick till underjorden, som ockuperades av farliga och olycksbådande gudar.
Blodsutgjutelse
Enligt Maya-troen hade gudarna utgjutit sitt blod för att bilda mänskligt kött. Blodoffer var en ritual för att återföra blod till gudarna. Stora fångekrigkrigare erbjöds ofta som ett offer, men Mayan och andra ledare kunde också skära sig själva, men inte dödligt. Mayaerna trodde att det erbjudna blodet skulle göra det möjligt för dem att nå höga tillstånd av medvetande och gemenskap med gudarna. Dessa ritualer ansågs särskilt viktiga för att markera händelser som Maya-kunglighetens födelse, död och årsdag.
Äktenskap
Innan äktenskapet använde mayafamiljer en atanzahad, eller en matchmaker, för att undersöka parets horoskop och kontrollera eventuella konflikter. Vanligtvis fick brudens föräldrar ersättning för sin dotter, och brudgummen förväntades arbeta ett tag för sin far. Alla dessa frågor löstes också av atanzahad. Det var vanligt att par träffades första gången vid bröllopsceremonin och inte pratade med varandra förrän de gifte sig.
Död och begravning
Mayorna trodde att några av deras förfäder var återfödda som gudar, så stor uppmärksamhet ägdes åt området för begravningar och begravningar. Enligt spanjorerna kunde mayorna berätta om sina ättlingar i hundratals år i detalj. Familjer kunde utföra ritualer i sina förfäders gravar i ett försök att tjäna sin tjänst eller stöd. De avlidne begravdes med majs och bröd för att tjäna som mat i efterlivet och för att hjälpa dem att gå över till andra sidan.