Innehåll
Världshandelsorganisationen hade i juli 2008 158 medlemmar, inklusive suveräna stater och mellanstatliga organisationer. Vissa länder är inte fulla medlemmar men får delta i WTO-möten för att följa viktiga händelser och beslut som kan påverka dem. Endast ett fåtal länder har inget engagemang med Världshandelsorganisationen.
Medlemsstaternas regeringar
Mer än 150 länder är medlemmar i Världshandelsorganisationen, varav många blev fulla medlemmar när organisationen formellt grundades den 1 januari 1995. Denna grupp hade vuxit långsamt under existensen av Allmänna tull- och handelsavtalet (GATT) , som började 1948 med 23 av världens viktigaste befogenheter, och slutade 1995 med 123 medlemmar. Denna grupp innehåller de flesta av de erkända nationerna runt om i världen, inklusive nästan alla västerländska och europeiska makter. Kina gick med i 2001, och Ryssland är den enda stora makten som inte är en full medlem.
Observatörsregeringar
Ett antal stater som inte har uppnått fullständigt medlemskap är behöriga att delta som "observatörer" av Världshandelsorganisationen. Dessa inkluderar några oroliga länder i Mellanöstern, såsom Irak och Afghanistan, liksom några av de viktigaste politiska och ekonomiska aktörerna - som Ryssland. Förhandlingarna om anslutning av det land som kontrollerar en stor del av Europas olja och gas började 1993, men 2011 hade ännu inte nått någon slutsats.
Stater med dubbelt medlemskap
Ett antal mellanstatliga organisationer är också formellt representerade i WTO, vilket tekniskt ger sina medlemsstater en dubbel närvaro i organisationen. Europeiska unionen är en fullmedlem som har gått med i 1995 samtidigt som många av dess ingående stater. Det betyder till exempel att Frankrikes intressen representeras två gånger - deras nationella intressen av sina egna delegater och deras europeiska intressen av EU-delegaterna. Andra mellanstatliga organisationer som FN, Världsbanken och Internationella valutafonden har observatörsstatus så att de kan hålla sig ajour med förhandlingar och framsteg.
Icke-medlemmar
Vad som är mer anmärkningsvärt än de medlemmar som deltar i Världshandelsorganisationen är den relativt lilla gruppen länder som inte är medlemmar på något sätt. Den största delen av denna grupp består av territorier och protektorater, såsom Caymanöarna och Amerikanska Jungfruöarna, men det finns några anmärkningsvärda undantag - Somalia och Turkmenistan, två geografiskt stora och folksamlande länder som inte har något engagemang i WTO. Den kommunistiska staten Nordkorea antogs i FN 1991, men lämnade aldrig in någon form av införlivande i WTO.