Innehåll
Svavel, sextonde element i det periodiska bordet och ett av de mest rikliga elementen i jordskorpan, var känt för mänskligheten i antiken. Detta icke-metalliska element har ingen lukt eller smak och har en distinkt gul färg och kristallin amorf struktur, i dess vanligaste elementform. Svavel har många industriella användningsområden idag, som det gjorde i antiken, även om dessa användningsområden har förändrats.
pulver
Även om användningen av svavel har varierat under årtiondena omfattar en av användningarna de gamla och moderna tiderna. Svart pulver kräver svavel som en av dess beståndsdelar. Svavel, saltpeter och kol gjorde upp de första versionerna av krut; Kinesiska alkemister använde detta brandfarliga ämne i beväpnar och fyrverkerier. Andra civilisationer använde krukor nästan uteslutande på vapen. Vid 15-talet användes svavel i form av krut i kanoner på land och hav med sin explosiva kraft.
Rökelse renare
Till den moderna näsan har svavelförbränningen och dess komponenter en obehaglig lukt. De tidiga alkemisterna, shamanerna och prästerna ansåg denna starka och bittera arom en potent kraft för att avvärja onda andar eller luftar. Romerska ritualer innefattade rökning av byggnader eller personliga tillhörigheter med rök av svavelförbränningen. För att mildra denna starka lukt till de mer känsliga näsan, kan prästerna lägga till mer tilltalande aromer som myrra eller torkade örter.
insekticid
Även om svavelns förmåga att avvärja onda andar kan vara svår att bestämma, är dess förmåga att avvärja insekter fortfarande användbar idag. Brinnande svavel hemma förmodligen driver bort råttor, kackerlackor och andra skadedjur; pulveriserat svavel som ströks i hörnen av byxor förmodligen håller förvarat mat säkert från yttre varelser. Fästingar, loppor och löss gillar inte svavelhaltiga föreningar. För gamla människor som inte hade nuvarande bekvämligheter, som rinnande vatten eller tvättmaskiner, gav svavelstoft ett sätt att bli av med dessa obehagliga störningar.
medicin
Medeltida och antika läkare använder ofta pulverformigt pulver internt som deworming och som ett sätt att balansera kroppens "humours". Förbränning av svavel betraktades av medeltida läkare som ett choleriskt element som skulle neutralisera flegmatiska eller melankoliska sjukdomar. Människor lider små skadliga effekter från små mängder svavel, men en annan vanlig ingrediens i alkemi och antikmedicin, kvicksilver, gjorde mycket mer skada. Kvicksilver var lika viktigt som svavel till medeltida läkare. Zosimus av Panopolis förklarade att "Svavel är faktiskt fadern och kvicksilveret, moderen" av alkemi och därmed medicin.