Innehåll
Åkermark är viktigt för att upprätthålla kontinuiteten i livet på land. De flesta näringsämnen som växter behöver växa och trivas finns i åkermark och utan växtliv skulle djurlivet snart försvinna. Under de rätta förhållandena skapas åkermark ständigt i naturen och förenar den befintliga jorden. Jordbrukstekniker kan hjälpa till att skapa en ny matjord och också att förstöra den befintliga matjorden.
Mjordjorden
Åkerjord är jordens matjord och innehåller en blandning av mineraler, mikroorganismer och andra livsformer som maskar och kräftdjur, förutom att bryta ned organiskt material. I allmänhet, ju mer organiskt material, desto mer bördig jorden. Jord som aldrig har störts, som en präri, kan ha åkerjord flera meter djup. När sten ligger nära ytan kan åkermark bilda ett tunt lager på bara några centimeter. En öken har lite eller inget åkermark.
Skapande
Åkerjord bildas av växternas tillväxtcykel. Växtrötter bryter jorden i mindre bitar när växterna växer, vilket möjliggör bättre rottillväxt. Efter att växterna dör faller de till marken och slutar förgås och deponerar sitt organiska material i jorden. Detta material matar markfaunan, som ger mer näringsämnen för växttillväxt och leder till större och starkare växter med kraftigare rötter. Sönderfallande organiskt material behåller också vatten, så att växter kan överleva torra perioder.
Betingelser
Enligt West Texas A&M University bildas åkermark i olika takt, beroende på materialet som bildar den ursprungliga jorden, klimatet, hur landskapet formas och det levande materialet som finns tillgängligt. Det är möjligt att mer än 30 cm matjord kan skapas inom 100 år under optimala förhållanden. Men inte all jord skapas lika. Regniga områden, som Amazonas, har obetydlig åkermark, även om de har många ruttnande växter. Överskott av vatten stjäl näringsämnen från jorden och lämnar lite för växttillväxt.
Miljöfrågor
Otillräcklig jordbruksteknik kan orsaka erosion eller alltför stort damm, vilket orsakar snabb förlust av matjord. Jordbrukare har dock lärt sig vikten av att bibehålla en god matjord. Att lägga till gödsel och gödsel är ett sätt att efterlikna byggstenarna i åkerjord i naturen och ersätter mycket av det som går förlorat. Att lämna växtrester efter skörden, såsom majsstjälkar, hjälper också till att lägga mer växtmaterial till jorden. Välskött jordbruksmark kan till och med få matjord med åren.