Innehåll
Magnetkort, som de som används i hotellrum, har en magnetlist på baksidan. Denna tejp innehåller flera mikroskopiska järnpartiklar magnetiserade i ett visst mönster. När en dator läser bandet översätter den mönstret och får nödvändig information. Om partiklarna avmagnetiseras bryts mönstret och läsaren kan inte känna igen det.
Magnetisk tejp
Tänk dig att bandet på baksidan av kortet är fyllt med små järnstänger. Dessa "staplar" (som faktiskt är mikroskopiska partiklar) är organiserade på ett specifikt sätt som är unikt för varje kort. När den skickas genom läsaren känner datorn igen mönstret och kommunicerar signalen till sin databas. Om kortet i fråga är ett kreditkort skickas informationen till banken. Om det är en hotellnyckel öppnas dörren. Eftersom dessa partiklar är gjorda av järn kan magneterna ordna om dem och störa mönstret. Så istället för ett enda, specifikt mönster läser datorn en virvel av krypterade signaler och kommer inte att kunna läsa ditt kort. Denna process kallas demagnetisering.
Magneter
Magneter kan och gör att kort avmagnetiseras. Ju starkare magneten är, desto mer sannolikt är bandet att demagnetisera. En MR-maskin, till exempel, kommer nästan säkert att krypa järnpartiklarna på tejpen, vilket gör en oigenkännlig röra. En annan möjlighet är att magneterna på knappen på en påse orsakar demagnetisering. Plånböcker och liknande kan också innehålla magneter, som - med tillräcklig exponering - kan avmagnetisera kortet. Den avgörande faktorn är inte alltid magnetens styrka utan varaktigheten av exponeringen för den. Kort som exponeras för magneter under en längre tid är mer mottagliga för demagnetisering.
Kreditkort / mobiltelefoner
Vissa tror att ett kort bredvid det andra kan orsaka demagnetisering. Teorin bakom detta är att magneter får magnetiska remsor att avmagnetisera, och eftersom de faktiskt magnetiseras kan denna energi få ytterligare ett band att avmagnetisera. Detta är dock inte sant, eftersom det skulle ta en oöverträffad exponeringstid för detta att inträffa. Dessutom måste korten spela band hela tiden, och ändå finns det mycket liten, om någon, chans för att avmagnetisering ska ske. Även om vissa hopfällbara telefoner har magneter som gör att enheten kan stängas, är de flesta inte tillräckligt starka för att ha någon effekt på tejpen.
Fysisk skada
Fysisk skada på magnetbandet är en mycket mer sannolik skyldig till att göra kortet värdelöst än magneter. En repa på tejpen kan orsaka störningar i mönstret av järnpartiklar, vilket kan leda till en oläslig signal. Eftersom kort ofta lagras i plånböcker, plånböcker eller fickor, med lösa mynt, nycklar och ludd, kan fysiska skador uppstå före avmagnetisering. Även om den fysiska skadan inte avmagnetiserar magnetbandet skadar den det och en kassör eller hotellansvarig kan se ett fel som indikerar att kortet avmagnetiseras när det försöker passera det genom datorn.