Innehåll
Trots det faktum att sjöhästar ser väldigt annorlunda ut än andra typer av fisk, är de ett släkt av fisk med ben som har en upprätt badställning. Vissa sjöhästar tillhör samma klass, Actinopterygii, liksom lax, tonfisk och andra bekanta arter. Liksom dessa fiskar absorberar sjöhästar syre från vattnet med epidermala membran som kallas gälar.
Operculum
Den beniga strukturen som kallas operculum täcker gälarna hos de flesta fiskarter och lämnar en ökande form i öppningarna på sidan av huvudet. I sjöhästen reduceras denna struktur till en smal öppning på baksidan av huvudet. Iktyologer förstår inte helt ändamålet med denna modifiering, men de tror att det är relaterat till fiskens långsträckta egenskaper.
Täckta gälar
Sjöhästarnas gälar har en tydlig inre struktur. Det vanliga gälet är mellan fiskens ben och innefattar fyra gälvbågar på varje sida, ordnade i rad längs de broskfilamenten. Sjöhästarnas gälar täcks slumpmässigt, möjligen som en anpassning av huvudets olika struktur och minskning av öppningen av operculum.
Täckglaset
En liten stav täckt av en tygsfär täcker sjöhästens gälar. Det locket är täckglaset, en specialiserad typ av epitelvävnad. Ett tätt nätverk av blodkärl löper genom täckglasen, vilket gör att syre och koldioxid kan blandas längs de tunna membranen i sjöhästens blodomlopp och det omgivande vattnet. Detta gör att sjöhästen kan ha syre för att frigöra koldioxid.
Riktning av blodcirkulationen
Med lamellerna strömmar blod genom kapillärnätverket mittemot det naturliga flöde av vatten som tränger in i munnen i operculum. Känd som motströmsflöde förbättrar denna funktion potentialen för gasutbyte, så att sjöhästen kan extrahera så mycket syre från vattnet som möjligt.
Seahorse andedräkt
Sjöhästens andning sker med passiv diffusion. Detta inträffar när ämnen rör sig genom regionen med lågkoncentrationsmembran till regioner med hög koncentration. När det finns mer syre i vattnet runt det än i sjöhästens kropp passerar syremolekylerna naturligt från vattnet in i sjöhästens blodomlopp. På liknande sätt späds koldioxid från blodomloppet till omgivande vatten. Denna mekanism gör det möjligt för sjöhästen att extrahera syre från sin omgivning och eliminera oönskade gaser.