Innehåll
Tigrar är de största medlemmarna i kattfamiljen. Flera underarter finns över stora territorier i Asien, från tempererade skogar till tropisk regnskog, även om alla är hotade och begränsade till små fraktioner av dessa områden. Den största av alla är Amur-tigern, från Östasien, och Bengal-tigern, från Indien, Bangladesh och delar av några grannländer, som båda kan överstiga 270 kg. På grund av sin storlek, kraft och anpassningsförmåga är dessa köttätare bland de mest formidabla terrestriska rovdjur.
Köttätare
Tigrar är köttätare, det vill säga köttätare som nästan helt är beroende av denna mat för att överleva. I jämförelse är en liten schakalvildhund, som delar mycket av tigerens vana, relativt allätande eftersom den äter frukt normalt, som andra djur. I alla livsmedelskedjor där det deltar är tigrarnas funktioner alltid de bästa rovdjurens. En frisk vuxen tiger blir inte regelbundet bytad av något annat djur och sitter precis högst upp i livsmedelskedjan. I den bemärkelsen liknar det några andra stora katter, såsom lejon och jaguarer, liksom stora krokodiler, hajar, späckhuggare och kungsörn.
Diet
Tigers dieter kokas främst till medelstora och stora däggdjur. I björkskogen, längst öster om Ryssland, kan en Amur-tiger få ner en nordamerikansk hjort eller ett vildsvin. I en torr skog i Indian Hills jagar Bengal-underarten en mängd olika hjortarter, liksom gaur ibland, en enorm vild ko eller en noshörningskalv. En Sumatraisk tiger jagar tapirer och vilda grisar. Men stora katter är verkligen inte begränsade till hovdjur: kollektivt kan de möta allt från pangolin, apor och igelkottar till krokodiler och asiatiska svarta björnar.
Anpassningar
Tigrar får hjälp i sin rovdjursstil av några av de mest formidabla resurserna hos någon däggdjursjägare. Bengaltigrar har hundarna längre än någon levande rovdjur - ungefär 10 centimeter långa. De är också extremt muskulösa, med massiva framben som de använder när de hanterar stort byte. Det berömda pälsnätet finns i alla underarter av tigern och är också anpassningar för jakt: det hjälper djuret att smälta in i skogsmiljön och gynnsamma områden med högt gräs medan de jagar byte.
Jakt
Tigrar kan också klassificeras som bakhållsjägare. Liksom de flesta andra stora katter jagar de främst på jakt, kryper nära ett offer och dyker sedan ut från att gömma sig med imponerande men kortlivad hastighet. Jämför denna strategi med en grå varg eller asiatisk vildhund - båda tävlar med tigern i olika delar av sitt sortiment. Dessa långa, mager ben rovdjur förlitar sig på deras motstånd mot att trampa hovade däggdjur i sysslor som kan färdas kilometer, i ett tillvägagångssätt som kallas vaktjakt.