Innehåll
Enligt Geological Survey i USA registrerar forskare vid National Earthquake Information Center mer än 20 000 jordbävningar per år och uppskattar att globala siffror kan överstiga miljoner. Många jordbävningar är lätta och nästan obemärliga, men andra, som Japan 2011, kan släppa stora mängder energi, döda tusentals människor och förstöra stora områden. Trots förstörelsen kan jordbävningar dock ha positiva effekter för människor.
Förstå jorden
Genom att mäta små jordbävningar kan geologer studera underjordiska områden. De kan se hur vibrationerna sprider sig och därav avleda typen av material där. Baserat på den här informationen kan de hitta akviferer, olje- och naturgasinsättningar och andra viktiga resurser. Genom att mäta skala och omfattning av tremmen kan de också ha en uppfattning om storleken på sådana insättningar.
Plattektonik
Jordbävningar är det sätt på vilket jorden släpper ut energi från tektoniska plattor när de rör sig. Om de inte rör sig skulle världen vara väldigt annorlunda, utan berg eller med mycket mindre oceaner. Med denna rörelse finns det en naturlig cykel av jordens mantelmaterial. Havsbotten skapad av det nya materialet är hem till tusentals arter av växter och djur som spelar viktiga roller i det mänskliga ekosystemet genom att göra saker som att absorbera koldioxid och frigöra syre genom fotosyntes. Utan denna rörelse skulle inget av detta inträffa.
död
Storskaliga jordbävningar kan döda tusentals människor. På Indonesiens kust 2008 utlöste ett stort jordbävning en tsunami som dödade mer än 280 000 människor. Under 2010, i Haiti dödade en annan mer än 230 000. De kan vara ännu mer dödliga i utvecklingsområden eftersom de vanligtvis saknar byggnadsstandarder och tekniker som kan skydda människor.
destruktion
Förutom dödsfallet kan jordbävningar orsaka skador på miljarder dollar. Skadorna som orsakades av jordbävningen 2011 i Japan kostar till exempel cirka 232 miljarder dollar. Skaden uppskattad för 2004 i Indonesien uppgick till cirka 8,4 miljarder dollar. Förutom fysisk skada kan den förstörda infrastrukturen också påverka de drabbade områdornas ekonomi. Platser med låga byggnadsstandarder är de som drabbas mest, men som det kan ses i Japan är även de utvecklade ekonomierna kraftigt försämrade.