Innehåll
- Ålder med hjälp av berget
- Ålder genom kolsekvestration
- Evolutionär variation
- Miljökriterier
- Utrotningshändelser
Fossiler ger vetenskapsmän en uppfattning om hur världen var för djur och växter som levde tusentals eller miljontals år sedan. Resterna av antika havsstjärnor hjälper forskare att lära sig några klimatiska och geografiska förhållanden miljoner år före mänskligheten. Även om den åldrade fossilen inte är mer än en silhuett på en sten, kan forskare upptäcka viktiga fakta från dessa rester.
Ålder med hjälp av berget
Den typ av sten som är förknippad med en sjöstjärna fossil ger forskare chansen att beräkna när den bodde. Exempelvis har fossiler av sjöstjärna på några stenar i Victoria-provinsen i Australien visat forskare att sjöstjärnor existerade omkring 430 miljoner år sedan under den siluriska perioden. I Travis County, Texas, är sjöstjärna fossiler 85 miljoner år gamla och krittperioden.
Ålder genom kolsekvestration
Förutom att associera bergarterna kan forskare använda Carbon-14 för att bestämma åldern för en sjöstjärna genom sönderfallet av Carbon-14-isotopen. Alla organismer absorberar kol under sina liv. När de dör, slutar användningen av Carbon-14. Forskare kan använda radiovågor för att mäta sönderfallshastigheten för Carbon-14, och kan bestämma när och i vilken organismen dog. Som ett resultat bestämde forskarna att den äldsta sjöstjärna kom till existensen i den kamburska epoken, som började 533 miljoner år sedan.
Evolutionär variation
Fossiler av havsstjärnor hjälper forskare att kartlägga den evolutionära variationen av detta djur. Eftersom sjöstjärna fortfarande existerar idag kan forskare kartlägga hur de utvecklats, vilken art som utrotas, och om det har förekommit genetiska variationer eller små adaptiva förändringar i sjöstjärna över de miljoner år av deras existens. Intressant, havets stjärnor har inte förändrats mycket, eftersom de började existera på jorden för många miljoner år sedan.
Miljökriterier
Med åldern av det fossila beräknat studerar många forskare naturen av den tiden då miljön. Detta är en generell fördel med alla fossiler, eftersom forskare kan upptäcka från resterna hur havs och klimatförhållanden var miljontals år sedan. Exempelvis visar förekomsten av fossiler från Texas sjöstjärna att för 85 miljoner år sedan penetrerades havsvattnen i Mexikanska golfen på den amerikanska kontinenten och drog sig sedan över tiden.
Utrotningshändelser
Vissa fossiler av sjöstjärnor sammanfaller med händelser av stora utrotningar som ses runt om i världen. Till exempel, om många fossiler av sjöstjärnor är daterade från samma era eller era, kan forskare teoretisera att en massiv eller katastrofal händelse förstörde lokalbefolkningen. Detta kan jämföras med händelser runt om i världen för att teoretisera förekomsten av planetariska utrotningshändelser.