Innehåll
Även om däggdjur inte dominerade landet tills dinosaurerna var borta, såg några primitive däggdjur medan de största reptilianerna fortfarande regerade. Några av dessa primitiva däggdjur, som var små, är bekant för oss idag.
Cinodontes: förfäder av däggdjur
Cynodonterna blomstrade under Triassic perioden, som var omkring 248 till 206 miljoner år sedan och samma period som dinosaurierna började trivas. I utseende liknade dessa köttätande djur medelstora hundar, men hade vinkla ben som krokodiler. Bevis tyder på att cinodonts är förfäderna för däggdjur, eftersom de trots att de lägger ägg och inte producerar mjölk för sina avkommor, antas ha varmt blod och var täckta med päls. De hade också en utvecklad käke som liknar köttätande däggdjur idag och hade tänder som en hunds.
Första däggdjur
De första sanna däggdjurna anlände under juraperioden, som var omkring 206 till 144 miljoner år sedan. De flesta tidiga däggdjur var små, gnagareliknande och buktiga. Det fanns vissa typer av monotremater, som liknar platypusen, och de lägger ägg. Ett exempel på de första gnagdäggdjursarterna var Jeholodens, som matade på insekter och maskar. Däggdjur som gynnades var små under denna tidsperiod, eftersom dinosaurierna var så stora, kraftfulla och dominerande. Den lilla storleken hos däggdjuret gjorde det möjligt för dem att gömma sig i små utrymmen och undvika dessa rovdjuras uppmärksamhet.
Placentala däggdjur
Under krittiden, som var omkring 144 till 65 miljoner år sedan, började placental däggdjur utvecklas. Till skillnad från bukspottar utvecklar de sina kycklingar i sina kroppar tills avkomman är fullt formad. De flesta däggdjur idag, inklusive människor, är placenta. De första placentala däggdjuren var fortfarande små och skarpa, och de flesta var nattliga. Under den sena Kretaceousen började däggdjur som Zalabdalestes, nattliga omnivorer 20 cm lång, dyka upp. I det ögonblicket började dinosaurerna slåss. Detta gjorde att däggdjuren började blomma och diversifiera.
Köttätande däggdjur
När däggdjur började växa i storlek fram till det sena kriget, började vissa arter utveckla mer köttätande tendenser. Didelphodon, till exempel, men tekniskt en omnivär, matad främst på små djur och eventuella dinosaurägg lämnade oskyddade. Denna bukhöna var ett stort djur, lite större jämnt än sina förfäder, cynodonterna, men det var mindre än en människa. Man tror att andra liknande hundliknande arter har utvecklats runt denna tid, men deras fossiler är sällsynta.