Innehåll
Ekosystem är samhällen av djur, växter och andra levande saker som interagerar med varandra och med deras fysiska miljö. Mänskliga åtgärder har redan förvandlat mer än en tredjedel av jordens yta. Det är också ansvarigt för nedbrytningen av akvatiska ekosystem. I dag är mänskliga aktiviteter som jordbruk, gruvdrift, industri och fiske de främsta orsakerna till att ekosystemet förstörs, särskilt när det genomförs på ett exploaterande och oansvarigt sätt.
gruv
Storskalig gruvdrift kan leda till avsevärd avskogning genom skogsskogning och vägbyggande. Enligt National Geographic-webbplatsen täcker skogarna fortfarande cirka 30 procent av världens landsareal, men ett område som Panama stärks varje år. Förutom avskogning förstör också gruvdrift vattenlevande ekosystem med tungmetaller och andra giftiga ämnen vid utvinning av metallmalmer, till exempel guld, silver, koppar och järn. Dessa ämnen förorenar vattenkällor och skadar fisk, stör livsmedelskedjan och bidrar till utrotning av arter som redan hotas av utrotning. Gruvverksamheten avger också giftiga gaser i atmosfären, vilket bidrar till den globala uppvärmningen.
jordbruk
Människor använder mer än hälften av det sötvattenflöde de kan komma åt och mer än hälften av detta vatten används i jordbruket. För att möta de ständigt ökande kraven på sötvatten har människor förändrat flodsystem, förstörande mark- och vattenekosystem. Dessutom kan bekämpningsmedel och gödselmedel som används i moderna jordbruk samla och skadar marken, vattenkällorna, växterna och djuren. Pesticider kan också döda fåglar och pollinerande insekter, som bin, som matar på grödan. Intensiv jordbruk leder till markerosion och begränsar biologisk mångfald genom att skada eller eliminera inhemska växter och djur.
industri
Sedan 1700-talet och med ankomsten av den industriella revolutionen har koncentrationen av koldioxid i atmosfären ökat med nästan 30 procent. Branscherna är också ansvariga för produktion av andra giftiga gaser, såsom svavel och kvävedioxid, som tillsammans med koldioxid bidrar till global uppvärmning. Stigande temperaturer och smältande isplåt har särskilt stört de arktiska ekosystemen. Industrier kan också påverka akvatiska ekosystem. Överflödiga kemikalier från industriellt avloppsvatten kan orsaka alger att proliferera, vilket skapar toxiner som är skadliga för fisk, kräftdjur och blötdjur. Användningen och omvandlingen av icke förnybara material, såsom olja, gör de petrokemiska industrins negativa effekter på ekosystem ännu större. Oljespill och andra olyckor kan orsaka extrema och ibland irreversibla skador på omgivande ekosystem.
fiske
Förutom de negativa effekterna på vissa fiskbestånd kan destruktiva fiskemetoder, som bottentrawl, explosiv fiske och förgiftning också skada alger och andra delar av det marina ekosystemet. Vid botten trål sugs stora nät på havsbotten, fångar fisk och räkor, men det fångar och skadar också andra former av marint liv. Trots att man i mindre skala praktiserat, är användningen av sprängämnen och giftiga ämnen, såsom cyanid, också destruktiva fiskemetoder. Ohållbara fiskeförfaranden har bidragit till förstörelsen av mer än 65 procent av tångsamfund över hela världen. Nästan alla kallvattenkorallrev som finns i nordöstra Atlanten visar ärr från bottentrawling.