Innehåll
Fleråriga träd kan bibehålla sin gröna färg året runt på grund av en unik uppsättning evolutionära anpassningar utformade kring deras primära tillväxtområde - världens kalla nordliga regioner. Dessa egenskaper särskiljer fleråriga träd från lövträd, till exempel ek eller lönn.
Nålar och lakan
Fleråriga träd och andra barrträd har karakteristiska nålar i stället för löv, även om skogsbruksspecialisten Brian Jorgenson i parken och rekreationsavdelningen i Boise, Idaho, USA, säger att dessa nålar är faktiskt lövformiga blad av alldeles för tight. Enligt Elizabeth Sedway är denna nålanpassning det sätt som trädet skyddar sitt löv året runt, medan lövträd tränger sig för att förlora sina löv för att förhindra att de fryser. Kevin Tuttle, en biologistudent vid Georgia Institute of Technology, säger att lövträd också förlorar sina löv för att lagra den energi de skulle använda för att hålla bladen vid liv.
Vattenskydd
Fleråriga trädnålar är också utformade för att spara både vatten och energi. Enligt Jorgenson och Sedway hjälper både nålarnas form och deras lager av vax - kallad cutina - trädet att samla och spara vatten, vilket minskar förångningen.
Försvar mot förkylningen
Enligt Tuttle har fleråriga träd utvecklat flera sätt att mata sig och hålla sig varm. Liksom alla växter matas fleråriga träd genom fotosyntesprocessen, men bara under en del av tiden. Under de kallare årstiderna, säger Tuttle, börjar fleråriga träd att mata på lagrad glukos och aminosyror, vilka fungerar som en typ av "frostskyddsmedel".
Konstant fotosyntes
Fotosyntes är den process genom vilken växter gör sin gröna juice, klorofyllen. Men enligt Jorgenson, på grund av de norra regionerna där fleråriga träd stammar, har de korta växtsäsonger, träd behöver samla ljus för fotosyntes året runt.
Nålhållande
Det ständiga behovet att fleråriga träd måste ta fotosyntes och samla vatten gör det viktigt att de håller sina gröna nålar så mycket som möjligt. Justin Remais, botaniker vid University of California Berkeley, skrev på madsci.org att medan fleråriga faktiskt förlorar sina nålar, förlorar de inte dem alla, några nålar kan stanna i trädet i mer än fyra år.