Innehåll
Nyckelpigor beundras av barn för sina ljusa färger och släta utseende. De uppskattas av trädgårdsmästare på grund av deras rovvanor, eftersom deras kärlek till bladlöss hjälper till att förhindra att växterna plundras. Dessa små insekter tar bara tre till fyra veckor att mogna från ägg till vuxna, men de kan leva upp till tre år.
ägg
Vuxna kvinnliga nyckelpigor lägger sina ägg på bladens undersida, mitt i bladluskolonier. De gör detta för att förhindra att ägg äts av rovdjur. Inom tre till fem dagar senare kläcks nyckelpigaäggen, som är små, orange och formade som fotbollar, och börjar mata på bladlössen som omger dem.
Larver
När nyckelpigor kommer ut från ägg ser de inte ut som vuxna miniatyrnyckelpigor. Istället ser de ut som små orange och svarta daggmaskar som ständigt matar på bladlöss. Nyckelpiglarven kan konsumera upp till 400 bladlöss på två till tre veckor, innan den gör en kort viloläge och förvandlas till sin välkända vuxna form.
Puppa
Efter att ha matat på bladlöss fäster nyckelpiglarverna sig på ett blad och börjar blötläggas. Under denna fas förvandlas larverna från svarta och orange cylindriska varelser till röda halvkupolvarelser med igenkännliga svarta fläckar på sina kroppar och vita fläckar nära deras huvuden. Hela processen tar vanligtvis mindre än fyra veckor.
Vuxna
Som vuxna i naturen kan nyckelpigor leva produktiva liv och skydda växter från bladlusens destruktiva krafter. Även om de flesta nyckelpigor lever i ungefär ett år, överlever arter som den asiatiska skalbaggen upp till tre år under lämpliga förhållanden. Vuxna nyckelpigor skyddar sig från rovdjur med sina färgglada markeringar genom att låtsas vara döda när de hotas och utsöndra en dålig smakande vätska mellan benen. Om ett rovdjur äter ett nyckelpiga när det utsöndrar det, kommer det antagligen inte att äta ett annat nyckelpiga igen.