Innehåll
De sista stadierna av KOL (kronisk obstruktiv lungsjukdom) blir uppenbara när vissa symtom uppträder, såsom andningssvårigheter, accelererad hjärtfrekvens, mental förvirring och lågt syreinnehåll i blodet. Även om KOL är en terminal sjukdom erbjuds de som lider av liten eller ingen palliativ vård.
Identifiering
KOL, eller kronisk obstruktiv lungsjukdom, är den fjärde ledande dödsorsaken i USA. Det är en progressiv sjukdom som skadar lungorna och försämrar andningen. Den fysiska skada som orsakas av KOL är irreversibel och påverkar både luftvägarna och luftsäckarna i lungorna, så kallade alveoler. Diagnostik består av ett av två möjliga tillstånd: emfysem och kronisk obstruktiv bronkit.
Syreutmättnad och förvirring
Låga syrenivåer i blodet och deras effekter på hjärnan leder till förvirring och desorientering i samband med KOL. Den djupa kopplingen mellan syrgasmättnad och kognitiv försämring finns enligt en gemensam studie av forskare vid University of Washington, Veterans Affairs Medical Center och Southwestern Medical Center vid University of Texas. Studien visade att desaturering (som ett resultat av KOL-brist) specifikt försämrar kullen i hjärnans främre lob. Eftersom denna kulle är ett viktigt näringsämne och en nyckel till utveckling och funktion av centrala nervsystemet, kan en sådan desaturering leda till allvarlig hjärnskada.
Betydelse
Diagnosen av KOL uppträder vanligtvis när sjukdomen fortskrider och när kroppens försämring blir uppenbar. I USA diagnostiseras för närvarande 12 miljoner människor med KOL, och uppskattningsvis 12 miljoner människor är odiagnostiserade. Manifestationer av de första symtomen på sjukdomen inkluderar "rökhosta" (hosta som ger stora mängder slem), en väsande andning och en täthet i bröstet. Eftersom diagnosen vanligtvis inträffar under de senare stadierna av sjukdomen är de flesta som diagnostiserats med KOL äldre. Patienter upplever ofta att de har svårt att andas under enkla uppgifter, som att gå, eller under rutinmässiga uppgifter, eftersom de förlorar förmågan att ta hand om sig själva.
Progression
Sjukdomar som förkylning, influensa eller lunginfektion kan snabbt försämra patientens tillstånd med KOL. När andningsförsämringen fortskrider kommer patienten att hänvisas av en personlig läkare till en pulmonolog för att få specialvård. Den terminala fasen av KOL diagnostiseras ofta inte av allmänläkare och som ett resultat erbjuds ofullständig hospicebehandling under detta stadium.
Behandling
När lungskadorna förvärras blir symtomen också värre. Att sluta röka och undvika inandning av damm och kemikalier ökar den normalt långsamma utvecklingen av sjukdomen. Mellanbehandlingar med inhalationsmedel, influensavacciner och lunginflammationsvacciner fördröjer utvecklingen av KOL-symtom. Den allvarliga versionen av sjukdomen får ofta patienten att genomgå syreterapi för att utföra sina aktiviteter, sova och förlänga sitt liv. Kirurgi som behandlingsalternativ är bara i sällsynta fall fördelaktigt. Lungtransplantationer, bulektomier och lungvolymreduceringsoperationer utförs vanligtvis hos patienter med KOL vars symtom liknar emfysem.