Innehåll
De viktigaste upptäckterna av paleontologi har helt förändrat hur människor ser världen. Studien av fossilerna av paleontologer hjälper oss att förstå de former av liv som kom före oss. Hans verk ger insikt i evolutionära framsteg och placerar också händelser av massutrotning, vilket kan störa planetens framtid. Se några av de stora upptäckterna av paleontologi.
Armadillos och gigantiska dammar i Argentina
Upptäckten av gigantiska armadillos och sloths av Charles Darwin på 1850-talet hjälpte honom att formulera Origin of Species, en studie där Darwin presenterade evolutionsteorin. Darwins första riktiga ledtråd till evolution kom inte från ett levande djurs näbb på Galapagosön, men från fossila armadillos och gigantiska dammar hittades tre år tidigare på en argentinsk strand. För honom var tanken att båda djuren var föregångare till de nuvarande armadillorna och sloths den förklaring som verkade mer ekonomisk och mer övertygande än det gemensamma skapande scenariot vid den tiden.
"Dinopássaro"
Upptäckten av dinosaurfåglarna Archeopteryx inträffade 1861. Upptäckten av en dinosaur fossil med fjädrar på vingarna gav Darwin viktigt stöd för sin evolutionsteori. År 2004 kom forskare på Natural History Museum i London till slutsatsen att detta är den mest primitiva fossilen av en fågel. Forskarna undersökte djurets skalle, som är 147 miljoner år gammal, använder computertomografi och hittade områden i hjärnan kopplade till flygkontroll och syn på moderna fåglar.
Första hominiderna
Inte alla upptäckter av paleontologi handlar om dinosaurier. Denna vetenskap sträcker sig till alla förhistoriska livsformer. År 2003 upptäcktes en skalle i Afrika som föreslår att hominider, som är arter relaterade till människor, var närvarande i Afrika 3 miljoner år innan några andra bevis redan visats. Skullens egenskaper tyder på att denna varelse föregick hominiderna, som skulle följa genom historien. Beviset som erbjuds av detta fossil är att familjer av människor och stora aber separerade mer än 7 miljoner år sedan.
Komma igång
År 2004 slöt forskare vid Yale University och National Museums of Scotland att de första djuren bodde på land 428 miljoner år sedan efter att ha studerat fossilen av en primitiv arthropod på tusen ben och bara 1 cm, kallad Pneumodesmus newmani. Funnet i en by i Skottland hade djuret strukturer avsedda för luftandning och efter att ha analyserat dess anatomiska egenskaper tror forskare att det är den äldsta varelsen som lämnat oceanerna och bosatte sig på torra platser.
