Innehåll
Azteker, mayaer och inkaer är ofta förvirrade av dem som inte har studerat deras historia. Aztekerna och mayorna var mesoamerikanska civilisationer (de bodde i Mexiko och Centralamerika), medan inkaerna bodde i Sydamerika. Mayas och aztekernas religiösa tro och praxis var likadana, medan inkaerna dyrkade solen. Mayaerna och aztekerna är kända för sin kalender, medan inkaerna är erkända för sina murverk och tekniska färdigheter. Alla tre var stora civilisationer.
Mayaer
Maya-civilisationen ockuperade det som nu är Guatemala, Belize och de mexikanska delarna Tabasco, Chiapas och hela Yucatan-halvön. De första uppgifterna från Maya-civilisationen visar att de redan odlade grödor omkring 1800 f.Kr. och byggde pyramider och stenmonument. Den "gyllene tidsåldern" i dess civilisation inträffade mellan 250 och 900 e.Kr., med mer än 40 städer, varav några hade befolkningar på mer än 50 tusen invånare. De offrade människor till sina gudar. De använde avancerad matematik, astronomi och utvecklade den 365-dagars mayakalendern. De hade skrivit språk och skapat pappersböcker. Det är inte känt vad som orsakade kollapsen i deras civilisation.
Azteker
Aztekerna bodde i centrala Mexiko, från 1325 till 1523 e.Kr. Det är inte känt var de kom ifrån, eftersom de inte hade ett skriftspråk, men det sägs att de kom från en ö som kallas Astlan. De anlände i en svag och trasig grupp, men de blev en stor civilisation. Huvudstaden Tenochtitlan var belägen i det de kallade "Mexikadalen" på träskig terräng och dess byggnader sjönk ofta. De var militärt starka, offrade människor till sina gudar och använde avancerade jordbruksmetoder. När spanjorerna anlände på 1500-talet förstörde de folket helt och lämnade få överlevande.
Incas
Inka-civilisationen existerade samtidigt som aztekerna. Hans imperium i Sydamerika täckte ett stort territorium, främst i Anderna, men det inkluderade också öknar som sträckte sig från Quito, i Ecuador, till floden Maule, i Chile. Namnet kommer från en linjal, Tupac Inca, och de byggde mer än 14 000 kilometer vägar och broar som man kunde korsa till fots eller till häst. De är kända för sina murverk, men det är inte känt hur de skär och passar massiva stenar med sådan precision eller hur de transporterade dem till platser som den berömda staden Machu Picchu, byggd ovanpå ett berg i djungeln. Inkaen dyrkade solen; förintades av spanjorerna på 1500-talet.
Olmec
Olmekerna föregick mayaerna, och deras civilisation gick i ruiner runt 400 f.Kr. Lite information finns om dem, men vissa tror att mayakalendern härstammar från Olmekerna. Det sägs att de hade ett stort inflytande på mayaerna och aztekerna. De var stenhuggare, och några av deras enorma stenhuvuden kan ses på Smithsonian museum. Ullamaliztli, ett bollspel som spelas av aztekerna, tros ha initierats av olmekerna, medan deras religiösa tro skulle ha anpassats av mayaerna och aztekerna.