Innehåll
De som inte är utbildade i konsten har ofta svårt att uppfatta de djupa skillnaderna som finns mellan traditionell konst och modern konst. Om å ena sidan förkroppsligar många av skillnaderna i de sociala förhållanden där konst producerades historiskt, finns det också skillnader som man kan skilja genom att bara titta på två typer av konst.
Tema och "Skocken av nyhet"
Konstkritiker Robert Hughes beskrev effekten av avantgarde på allmänheten som "chocken av nyhet". Även om det här är svårt att förstå ur det moderna perspektivet, där den nya konsten nästan alltid förväntas vara chockerande (till den punkten att chockfaktorn och dess klara assimilering i universell acceptans nästan gör detta något banalt) var det dags att som målade en naken kvinna i ett icke-religiöst sammanhang, omgivet av en grupp män, allvarligt förolämpade offentliga moraler. Detta var effekten av Manets legendariska målning "Lunch in the Grass" när den visades i Paris 1863.
Abstrakt X Figurativ
Om traditionell målning och skulptur nästan alltid var baserad på människans figur och landskapet, bröt den moderna konsten den traditionen i det som vanligtvis kallas abstrakt konst. I abstraktion visas ingenting som vi kan känna igen i den verkliga världen i målning eller skulptur. I stället framkallar konstnären former och mönster av sin fantasi och projekterar dem i sitt eget visuella utrymme. Ett framträdande exempel på abstrakt målning är "La Leçon de Ski" av Joan Miró (1966). En grupp av New York-artister på 1940-talet och 50-talet som kallades Abstract Expressionists skulle ta detta ännu mer genom att fokusera på själva målningen istället för den färdiga produkten. Jackson Pollock är kanske den mest kända medlemmen i denna grupp.
Traditionell Media X Non-Traditional
Om traditionell konst definierades inom parametrarna för målning, ritning, skulptur och arkitektur under hela 1900-talet, överskreds dessa begränsningar genom utveckling av nya medier som videokonst, prestanda, landskonst och installationer. Även traditionella medier som måleri och skulptur har förändrats avsevärt. Konstnärer som Robert Rauschenberg och Dieter Roth skulle överge traditionella material som oljemålning och lermålning för att hitta föremål, skräp och lagrade objekt för att skapa sina målningar och skulpturer, ofta skapa nyfikna konstverk som inte tillhör någon av de traditionella kategorierna av målning eller skulptur.