Innehåll
Santa Claus kommer till Selfridges varuhus med postorder med Mickey Mouse år 1935 (Daily Herald Archive / Bidragsgivare)
En av de vanligaste kritikerna på julen är att det har blivit en beröm för konsumentism, med shoppare som flockar till köpcentra och gör roliga för de virtuella butikerna. De flesta fokuserar på att spendera tid med sina familjemedlemmar som njuter av middagar och firar med högtid semesterperioden, men det finns ingen förnekande att marknadsföring har blivit en del av processen. Även om annonser på nätet, flurandet av TV-annonser och otaliga specialerbjudanden får fenomenet att se ut som någonting nyligen, har jul ett länge förhållande till handeln.
1843: Uppfinningen av julkort
Den viktorianska eran - perioden då drottning Victoria styrde regerade Storbritannien - ansvarar för vår uppfattning om jul. I slutändan härrör praxis från hedniska fester av solguden Mithras och Saturnalia-festivalen, men dessa infördes senare av den kristna versionen av semestern
Gåvor var den ursprungliga delen av ceremonin, men Saturnalia, till exempel, bestod typiskt av ljus, liggande frukter och dockor. De har alla en symbolisk mening, men på något sätt har denna praxis blivit galen för iPads, videospelkonsoler fyllda med spel och överflödiga enheter.
I början av 1800-talet blev jul inte allmänt berömd, men samhället återupplivade snart denna övning. Även om den moderna firandet av jul i Storbritannien är relaterat till prins Albert, drottning vintras tyska make, kan dess handelsaspekter spåras tillbaka till år 1843 när Henry Cole beställde det första julkortet. Först var kostnaden mycket hög för medeltiden, men med tiden blev de extremt populära och år 1880 producerades 11,5 miljoner julkort.
Presentgivningen användes för att markera det nya året, men med den ökande populariteten hos jul, var sedeln förväntad att sammanfalla med semestern. De första gåvorna var små nog att bli placerade under trädet, men plötsligt fick de andel.
Jib Fowles, en professor i kommunikation vid University of Houston, förbinder återkomsten av julen med ankomsten av konsumentekonomin. "Med återkomsten av semestern började de varor som var tillgängliga, i detta fall tillverkade varor."
Bygga traditionen
Många av våra jultraditioner bildades under viktoriansk tid, men de sträckte sig in i 20-talet. Till exempel blev dekorationer mindre slumpmässiga och mer stiliserade och viktiga. Gåvorna blev mer extravaganta med tillverkningens framsteg och de började bli centrum för firandet. Siffra av St. Nicholas blev populär och blev snart en av symbolerna för kommersialisering av jul: Santa Claus of Coca-Cola.
Den brittiska jultomten härstammar dock i medeltida tider, tanken blev populär år 1860 tack vare graven av en dikt skriven av Clement C. Moore på St. Nicholas. Till sist var den traditionella och älskvärda jultomten associerad med den europeiska "Sinterklaas" -stilen för att ge gåvor. Hans fokus var att belöna gott beteende och straffa de onda, men York University Marketing Professor Russell Belk ser det som negativt "För honom representerar siffran St. Nicholas tanken att" om man bara förtjänar, om materiella önskningar kommer att uppstå. "
Fokus på gåvorna och början av konsumentismen väckte kritik mycket tidigt. År 1890 fördömde Ladies 'Home Journal festen som en "shopkeepers festival" och 1950 hade en grupp franska präster roa sig med hundratals barn som brände en jultomte docka. Han brändes som en "kättare", uppenbarligen som straff för sin roll som firandetals kommersiella siffra. Således var den kapitalistiska naturen av julen fast etablerad. I USA, 1939, var president Roosevelt tvungen att fördröja Thanksgiving för att möjliggöra en längre shoppingperiod för jul.
För Belk och hans kollegaforskare Wendy Bric har jul blivit "den rena essensen av nutidskonsumtion". Grunden för kristendomen slog samman med meddelandena på tv. Familjevärden, den generösa andan av tillskott och all positivism av semestern var packade och presenterade som undermedvetet skäl att köpa en viss produkt. Enligt Belk tjänar detta verkligen till att skydda kristendomen från ceremonin, men många andra religiösa ledare håller inte med. Som Tom Lehrer quipped i sin 1959 sång, "A Christmas Carol": "Änglar vi hör av högsångande berätta att vi ska gå ut och köpa."