Innehåll
Radioaktivt avfall genereras genom produktion av kärnenergi, av industrier, sjukhus och forskningsinstitutioner. Det kan vara fast, flytande eller gasformigt. I allmänhet lagras radioaktivt avfall under en viss tidsperiod för att minska riskerna vid bortskaffandet. Den tid avfallet måste lagras beror på vilken typ av radioaktivt avfall som genereras.
Typer av radioaktivt avfall
Radioaktiva avfallstyper är indelade i tre olika kategorier. Högaktivitetsavfall (även känt som långt halveringstider) är rester där temperaturen kan öka på grund av dess radioaktivitet vilket är en viktig faktor när man bestämmer hur det kommer att kasseras. Dessa avfall är en biprodukt av kärnbränsle. Resterna av mediumaktivitet har en lägre nivå av radioaktivitet jämfört med de med hög aktivitet. I denna kategori ingår reaktorkomponenter och slam som lämnas bakom behandlingen av radioaktiva utflöden. Lågnivåavfall ger mindre risk än andra typer av radioaktivt avfall, men innehåller fortfarande radioaktiva ämnen som förhindrar bortskaffande av avfall tillsammans med vanligt avfall.
Kassering av radioaktivt avfall
Radioaktivt avfall bör behandlas innan det kastas bort mest flytande avfall behandlas för att omvandlas till fast material för att underlätta lagring och bortskaffande. Högaktivitetsvätskor bearbetas till block och förvaras i stålbehållare.Medelaktivitetsavfallet blandas med cement och förvaras i behållare av rostfritt stål, medan avfallet med låg aktivitet lagras i trummor och begravs under jorden med betong.
Påverkan på människor
Exponering för radioaktivt avfall kan vara extremt skadligt för människor om avfallets strålningsnivåer är höga och exponeringen är långvarig. Höga exponeringsnivåer kan leda till cancer, njureproblem och fosterskador i framtida generationer. Exponering kan också leda till genetiska mutationer. Dessa biverkningar visas inte omedelbart efter exponering. de kan ta månader, år eller till och med årtionden att manifestera. De omedelbara effekterna av strålning kan innehålla brännskador, illamående, håravfall och nedsatt organfunktion.
Påverkan på miljön
Uran-gruvprocessen och produktionen av plutonium, båda väsentliga delarna vid framställning av kärnkraft, skapar tillräckligt med radioaktivt material för att förorena ett stort område runt där de förekommer. När stora mängder radioaktivt avfall lagras måste de kylas med vatten. detta vatten återvänder till havet, förorenar och skadar havets liv. Det finns också en risk att begravda behållare som innehåller radioaktivt avfall kommer läcka, skadar ekosystemet och personer i området.