Innehåll
Atmosfären är en blandning av gaser som omger jorden. Det är viktigt för livet och tjänar många syften, till exempel att ge luft för andning, absorbera ultraviolett strålning, skydda planeten från meteoriter, styra klimatet och reglera vattencykeln. Jordens atmosfär består av cirka 78 procent kväve, 21 procent syre, en procent argon och spår av andra gaser som innehåller koldioxid och neon.
kväve
Kväve är en färglös, luktfri, inert gas (inte reagera med andra ämnen) som upptäcktes 1772 av kemisten Daniel Rutherford. Kväve är den mest rikliga gasen i atmosfären och finns i alla levande organismer. Det är en viktig del av aminosyror, proteiner, DNA och RNA. Alla levande saker beror på kväve för tillväxt, reproduktion och metaboliska processer.
Atmosfären är huvudkällan för kväve, även om växter och djur inte kan använda den direkt. Kväve penetrerar jorden genom fällning, animaliskt avfall och död organiskt material. Bakterier i jorden omvandlar den till ammonium och nitrat, två kväveformer som kan användas av växter. Djur förvärvar det genom att mata på växter och andra djur. Andra bakterier i jorden konverterar ammonium och nitrat till dinitrogen, vilket gör att kvävet returneras till atmosfären. Denna process kallas kvävecykeln.
syre
Syre är den näst mest rikliga gasen i atmosfären och det tredje rikaste elementet i universum. Det upptäcktes 1771 av Carl-Wilhelm Scheele. Syre är luktfri, färglös och mycket reaktiv. Alla levande organismer är beroende av att andas, liksom att vara en komponent i DNA-molekyler. Växter kan producera syre och släppa ut det i atmosfären genom en process som kallas fotosyntes.
Ozon är en form av syre närvarande i jordens atmosfär. Det skyddar planetens yta från ultraviolett strålning genom att absorbera och reflektera skadliga strålar.
argon
Argon, klassificerad som ädelgas, är färglös, luktfri och relativt inert och upptäcktes 1894 av Lord Rayleigh och Sir William Ramsay. Det är den tredje rikaste gasen i atmosfären, men oförmögen att upprätthålla livet. Argon anses vara en enkel asphyxiant: vid inandning i stora mängder orsakar det yrsel, illamående, förlust av orsak, kvävning och död.
Eftersom argon är inert används den i olika former, såsom i glödlampor, för att skydda svetsar från oxidation, isolera utrymmen mellan glasögon eller som ersättning för kväve.
