Innehåll
Koen är en idisslare, en grupp djur som har hovar, magar uppdelade i fyra fack och tuggar på råttan. Tusindjur är herbivores och för att bibehålla god matsmältning - med ett minimum av svullnad - måste de ha en kost rik på fiber. I förhållande till andra djur är mjölkets matsmältningssystem komplicerat eftersom dess naturliga diet måste innehålla en stor mängd livsmedel som är svåra att smälta och med låg näringsvärde.
Munt och tänder
En ko har 32 tänder, och de är uppbyggda så att koen kan äta och tugga mycket fiberrik mat varje dag. De typer av tänder som skär mat finns endast i nedre delen av koens mun och det har bara åtta totalt: sex snedställ och fyra hundar. Koen har inga föregångar på toppen av munnen, utan har en dental kudde. Å andra sidan har koen 24 molar, typer av tänder som används för att mala mat.
För att äta, använder koen sin starka tunga för att dra gräset i hennes mun. Hon lägger gräset mellan hennes tandplattform och skenorna och drar ut det från under stammen. Koen tuggar, skiftar gräset från ena sidan av munnen till den andra, håller gräset inte bara med tänderna utan också med den grova sidan av gommen och kinderna. De 75-130 liter saliv som en ko producerar varje dag hjälper till att bryta gräset. Saliv har natriumkarbonat i sin sammansättning, vilket hjälper idisslare att upprätthålla ett pH som möjliggör utvecklingen av mikrober. Maten går från munnen till matstrupen från 45-90 tum från koen och går upp till magen.
mage
Romen, koens första och största magsäck, innehåller miljontals mikroorganismer som smälter gräsfiber och släpper ut fettsyror som en biprodukt av denna matsmältning. Fettsyrorna går direkt genom myrväggen och koen använder dem som energi. Fettsyrorna som matas genom magen ger 60 till 80 procent av den totala energi som djuret behöver fungera. Retikulum, den andra delen av magen på koen, har en bikak-liknande vägg. Tillsammans med den smälta dioden passerar främmande föremål som oavsiktligt intagas av koen, såsom stenar eller tråd, också från buken till retikulumet. Konstiga föremål fastnar i reticulum, men matbolusen går till den tredje delen av koens mage, omasumet. Omaso består av högar av veck, som sidor av en bok. När livsmedelsbolus siktas genom omasumet tvingar det de större matpartiklarna tillbaka in i retikulum och passerar vätskorna till abomasumet. Den fjärde delen av koens mage, abomasum, bryter vidare maten, med hjälp av enzymer och syror som produceras på samma sätt som produceras av magen.
Tunntarmen
Magen passerar på fiber, mikrober och något av sockret och proteinet som produceras av mikrober, liksom andra smälta matmaterial, såsom proteiner, kolhydrater och fett, i tunntarmen. Samtidigt överskrider bukspottkörteln tunntarmen med enzymer och gallblåsan fyller den med gallan. Tarmtarmen producerar också en liten mängd enzym. Enzymer bryter ner proteiner, stärkelser och sockerarter och gallor bryter ner fetter. Eftersom matkomponenterna är uppdelade i näringsämnen absorberar tunntarmen dem såväl som något vitamin och mineral som har överförts till tarmkanalen.
Tjocktarm
Allt som tunntarmen inte kan smälta in i tjocktarmen. Det tar överskott av vatten, avfallsmikroorganismer och eventuell återstående mat, och omvandlar dem till fekalkaka. Koen utvisar denna fekalkaka som dung. Ju mer fiber i en kos diet, desto hårdare och mörkare dungan.