Innehåll
Livet kräver en rad beslut. Konsumenter och företagare står inför komplicerade problem - hur man lägger till extra timmar på jobbet, sparar lite varje månad, köper en ny dator, bygger en ytterligare produktionsenhet - varje dag. Ett centralt verktyg inom ekonomisk forskning kallas marginalanalys och kan ge beslutsfattarna de verktyg de behöver för att uppnå bättre fördelar.
Identifiering
Marginalanalysen undersöker hur kostnader och fördelar förändras med gradvisa förändringar i åtgärder. Eventuella ytterligare åtgärder från en individ eller ett företag, som att köpa ett extra par skor eller öka produktionen av en produkt med en extra enhet, medför kostnader. Den centrala frågan i marginalanalysen är om de förväntade fördelarna med det beslutet uppväger de extra kostnaderna.
Menande
Marginalanalys är en av de tio principerna för ekonomi, som definierats av Harvard-ekonom Gregory Mankiw i hans "Principles of Economics", en mycket populär teoretisk bok i ekonomikurser vid olika högskolor. Enligt Mankiw är en av principerna som styr beslutsfattandet att rationella individer tänker på sidan. En person kan till exempel väga beslutet om att ta semester eller inte, arbeta ytterligare timmar eller till och med ta ett annat glas vin under middagen. Mankiw och andra ekonomer hävdar att de som fattar rationella beslut endast agerar om tillfredsställelsen eller den extra fördelen - känd som den marginella fördelen - överstiger den extra eller marginella kostnaden för att göra det.
Funktioner
Differentiella beräkningar ger det matematiska verktyget som ekonomer och affärsexperter gör marginell analys med. Differentialfunktioner i beräkningar söker ett resultat eller en beroende variabel (vanligtvis uttryckt med bokstaven "y") som en funktion av en eller flera oberoende variabler (uttryckt med bokstaven "x"). Ekvationen undersöker förändringen i värdet på y för varje ökning av värdet på x. Ekonomiskt sett kan y betyda fördelar och x kostnader. På detta sätt hjälper beräkningen ekonomer att kvantifiera förändringen i fördelar till följd av en kostnadsökningsenhet.
Fördelar
Individer och företag försöker uppnå högsta möjliga tillfredsställelse. Ekonomer kallar detta "maximera nyttan". Människor vill maximera sin tillfredsställelse och lycka medan företag vill maximera sin vinst. Marginalanalys hjälper företag och privatpersoner att balansera kostnadsnyttan med ytterligare åtgärder - producera mer, konsumera mer bland andra beslut - och avgöra om fördelarna kommer att uppväga kostnaderna och öka nyttan. Marginalanalys gynnar också regeringens beslutsfattare. Att väga kostnader och fördelar kan hjälpa myndigheter att avgöra om de ska flytta ytterligare resurser till ett visst offentligt program kan generera ytterligare fördelar för allmänheten.
Överväganden
Regeringar ignorerar ofta de potentiella fördelarna med marginalanalys och fokuserar på resurser som redan gjorts tillgängliga för initiativ, program och projekt - särskilt om dessa ansträngningar misslyckas eller misslyckas. Beslutsfattare kommer då att ifrågasätta värdet av att flytta ytterligare resurser för att rätta till problemet och peka på redan använda medel. Med marginalanalys skulle de flesta ekonomer svara att redan använda resurser - så kallade irreparabla kostnader - inte spelar någon roll, eftersom de inte kan återvinnas. Under marginalanalys är den relevanta frågan vilka är kostnaderna och fördelarna med att försöka rätta till problemet eller lämna det som det är. Om projektet ger bra resultat till följd av reparationer eller förbättringar kan ytterligare finansiering vara lämplig. I detta perspektiv spelar inte den ursprungliga placeringen av resurser någon roll längre.