Innehåll
Sjöstjärna är ryggradslösa djurhudar av släktskap nära havskexen och sjöborre. Mer än 2000 arter bor i världshaven, och de varierar mycket i utseende, från den vanliga femarmsformen till några som har 40. Som alla andra tagghudingar har de inget huvud, ögon, blod eller hjärna. Istället växer kropparna i ett radiellt mönster, med sugkoppar och vattenfyllda ändar inuti.
Försvar
Trots att de är mjuka på insidan har sjöstjärnor en tuff benliknande hud, samt en otrolig förmåga att kamouflera sig själva. Båda funktionerna erbjuder skydd mot potentiella rovdjur. Om den attackeras har den också en andra försvarslinje: att krossa och lämna angriparen med bara en arm, medan resten flyr säkert. Senare regenererar den de förlorade lemmarna. Vissa arter, såsom törnekronan, har mer aktiva försvar och har skarpa och giftiga ryggar.
Andra sjöstjärnor
Sjöstjärna är köttätande och tenderar att vara kannibaler, som tillfredsställer sig med offerets kött som fortfarande lever och letar blindt efter havsbotten efter lätt byte. När armarna rör vid en mussla, mussla, korall eller en liten sjöstjärna, återupplivas magen och vänder bokstavligen inifrån och ut. Munnen ligger på den nedre delen av kroppen, så sjöstjärnan fångar bytet när dess matsmältningsjuicer utsätts för att absorbera offret.
Havsutter och havsfåglar
Sjöstjärna använder vanligtvis sugkopparmar för att fästa sig vid stenar på jakt efter byte, där de väntar i veckor. Om berget inte är ordentligt gömt kan de ätas av havsuttrar eller hungriga fåglar. Det går inte att tränga in i det tuffa yttre lagret av sjöstjärnan, otrarna sliter av en arm eller tar bort spetsen och suger de slemmiga inälvorna. Fåglar som måsar kan använda sina styva och skarpa näbbar för att tränga igenom varelsens hud.
Newt
Denna stora blötdjur når upp till 50 cm längd och jagar efter sjöstjärnor, särskilt törnekronor. Så snart han lokaliserat giftoffret injicerar han honom med sin förlamande saliv och använder sedan tänderna för att genomborra hård hud och suga ut mjukvävnad.Att vara ett av få djur som är immuna mot hennes gift är nyckeln avgörande för att upprätthålla en balanserad miljö. I områden som Filippinerna, där blötdjuret överhuntas på grund av sitt vackra skal, kommer sjöstjärna att komma ur kontroll.