Innehåll
Från ungefär 800-talet f.Kr. till 146 f.Kr. utvecklade den antika grekiska civilisationen sin egen mytologi med legendariska hjältar och heliga varelser. Dessa myter var berättelser om hur världen kom till. Några av de heliga djuren i denna mytologi var rena, medan andra utgjorde en risk för mänskligheten. Farliga djur dödades vanligtvis av grekiska hjältar, medan rena djur hjälpte de forntida grekerna.
Centaur
I grekisk mytologi var centauren en varelse halv man - torso, armar och huvud - och halv häst - kropp och ben. Dessa varelser var barn till Ixion, Ares son och kungen av lapiterna, och ett moln. En av de mest kända centaurerna var Chiron, som trodde vara en ättling till Titan Cronos. Till skillnad från de andra centaurerna som sågs som anhängare av Dionysos, hade Chiron rykte om att vara en handledare för grekiska hjältar som Achilles, Hercules och Eneas. Centaurs var särskilt bra jägare, och i många illustrationer avbildas de med bågar och pilar.
Pegasus
Pegasus var en grekisk mytologisk häst som hade helt vit päls och vingar. Enligt legenden föddes denna bevingade häst från Medusas blod när den dödades av hjälten Perseus. Han framträdde igen i mytologin som hästen till Bellerophon, som kämpade och besegrade Chimera. Till slut blev Pegasus tjänare av den grekiska guden Zeus och fick positionen som konstellation. Man trodde också att källan till Hippokrene på Mount Helicoon uppstod när Pegasus skrov träffade en sten.
Lerna Hydra
Ett av de grymaste djuren i grekisk mytologi är Lerna Hydra, en ormformad varelse med nio huvuden. Legenden säger att alla huvuden på Hydra hade giftiga huggtänder och att en av dem var odödlig. Om ett huvud skars av kunde det regenereras. Ormen var köttätande och matade på människor och stora däggdjur. Hydra dödades av den legendariska hjälten Hercules. Uppdraget att döda Hydra ses som det andra av Hercules tolv verk.
Manet
Medusa var en av tre gorgoner - en trio av systrar vars hår var gjorda av levande ormar. Medusa var en vacker kvinna tills hon ilskade gudinnan Athena, som gjorde henne till en hemsk varelse. I vissa legender sägs det att Medusa hade en människas torso och armar, men att den hade en ormsvans från midjan och neråt. Medusa var också så hemsk att varje man som tittade på henne skulle bli en stenfigur. Enligt grekisk mytologi dödades hon av hjälten Perseus.