Innehåll
Människokroppen är en välharmoniserad maskin: otaliga celler som utför specialiserade funktioner arbetar tillsammans för att göra människokroppen funktion. Om ett skadligt ämne, såsom en farlig bakterie, går in i kroppen, kan de störa hela biologins funktion. Det är därför kroppen har sitt eget försvarssystem, det så kallade immunsystemet, som producerar antikroppar för att döda dessa farliga bakterier.
Detekterar bakterier
Det första steget i immunsystemet när man investerar i förstörelsen av en bakterie eller ett främmande ämne är att upptäcka bakterierna som ett eventuellt hot mot kroppen. Antikroppar använder en typ av molekylär identifieringssystem känt som "antigener". Dessa är de yttre molekylgrupperna av celler som skiljer sig åt för olika celltyper. Arbetet med att identifiera bakterier som inte hör till kroppen är arbetet med celler som kallas B-lymfocyter.
Klassificera bakterien
Eftersom B-lymfocyter identifierar bakterier som något som inte hör till människokroppen, producerar det antikroppar specifika för dessa bakterier: antikropparna som är konstruerade för att bekämpa bakteriernas antigener. När antikroppar fäster vid en cell, märker de den som bakterier för kroppens T-lymfocyter, vilka är de celler som faktiskt dödar bakterier (och andra skadliga organismer inuti kroppen).
Framtida identifiering
Eftersom B-lymfocyter producerar antikroppar som binder till en specifik typ av bakterier, förbli dessa antikroppar i kroppen för resten av en persons liv. Således behöver T-lymfocyter inte vänta på B-lymfocyter för att identifiera bakterier som inte är en naturlig del av kroppen för att framställa de specialiserade antikropparna. Istället kommer antikropparna automatiskt att upptäcka bakterierna och markera det för att bekämpa dem.
Autoimmun sjukdom
Samma märkningssystem som bekämpar bakterier kan också oundvikligen vända kroppens immunsystem mot sig själv. Om man blir sjuk med en sjukdom som kallas autoimmun sjukdom, kommer B-lymfocyter att sluta känna igen kroppens egna antigener och börja förvirra kroppens egna celler som främmande kroppar. Följaktligen börjar de producera antikroppar som är utformade för att bekämpa kroppens egna celler, vilket markerar dem för att förstöras av T-lymfocyter. Om den lämnas obehandlad är denna sjukdom dödlig.