Innehåll
Gamla testamentet hänvisar till flera forntida folk som interagerade med den judiska nationen. De mest hatade och fruktade av dem var assyrierna. Historiker och arkeologer har samlat omfattande information om det assyriska imperiets uppkomst och fall, vilket bekräftar bibliska berättelser. Som den mäktigaste nationen i regionen, vid Alexander den store tid, var den så ödelagd att dess berömda huvudstad inte längre kändes igen.
Berättelse
Assyrierna var det dominerande folket i det antika Mellanöstern. Hans rike låg mellan floderna Tigris och Eufrat, och hans två huvudstäder var Assur och Nineve. De växte till makten någon gång mellan 1500 och 1100 f.Kr., och deras kungarike föll omkring 615 f.Kr. Babylon var dess största konkurrent för dominans. På 800-talet f.Kr. erövrade arameerna en del av det assyriska territoriet, men mellan 883 f.Kr. och 727 f.Kr. återfick assyrierna kontrollen över sina länder. Från den tiden utvidgades de till ett imperium, som blev för stort för att kontrollera. Så småningom släppte Babylon sig fri och förstörde Nineve, vilket markerade slutet på det assyriska riket.
Funktioner
Assyriskt territorium var det enda bördiga området i den torra regionen, så att närliggande människor attackerade det regelbundet för att få tillgång till sin jordbruksrikedom. Assyrierna tillbringade följaktligen århundraden med att försvara sina gränser och blev krigsliga och grymma och torterade sina fångar för att skrämma sina fiender. De spridda också erövrade folk i olika delar av imperiet och bröt någon känsla av nationell identitet bland de besegrade. Religiöst var assyrierna polyteister och animister. De trodde att livlösa föremål och geografiska särdrag hade andar och dyrkade naturens gudar, den mest framträdande var guden Assur.
Förhållandena med Juda och Israel
Under Assyriens uppstigningstid delades det judiska folket upp i två riken, Israel och Juda. På 9-talet f.Kr. var Israel ständigt i krig med Assyrien tills det började hyra det. I slutet av 800-talet f.Kr. gick kung Ahaz av Juda samman med kungen av Assyrien för att slåss mot Israel och Syrien. Ahaz och assyrierna vann, men Juda blev underkastad Assyrien. Kung Hosea av Israel vägrade slutligen att hyra Assyrien, som förstörde kungariket Israel och fördrev dess folk. De blev kända i historien som de tio förlorade stammarna.
Bibliska referenser
Profeterna Hosea, Amos, Jesaja och Mika varnade Israel för att assyriska attacker var Guds straff för Israels olydnad. Den bibliska boken 2 Kungaboken berättar om flera strider mellan Israel och Assyrien, inklusive en belägring av Jerusalem, som slutligen inte lyckades. Hesekiel diskuterar assyriernas arrogans, och Jona skickas för att varna folket i Nineve att Gud avser att förstöra dem. Senare profeterade Nahum och Sefanja vardera det assyriska rikets fall och i synnerhet Nineve.