Innehåll
Solen ligger i mitten av solsystemet, vilket ger energi till växter och djur på jorden. Solstrålar är magnetiska stormer på solens yta, som tjänar som indikationer på hur mycket solaktivitet forskarna har. När den magnetiska energin i samband med solstrålar släpps orsakar strålningsstörningar. Dessa aspekter av solcykeln påverkar jorden och dess invånare på olika sätt.
Solcykel
Solcykeln varar 11 år. Under sin cykel börjar solstrålar, utbrott och andra magnetiska fenomen på en låg punkt, stiger upp till toppen och faller igen. När solenergiaktiviteten är minst kan solen gå igenom dagar utan fläckar, men när det är högst kan det vara upp till 200 fläckar i taget. Utsignalen från solstrålningen oscillerar under denna tidsperiod.
Solutbrott
Enligt NASA är orsaken till solfläckar fortfarande okänd. Det är känt att en solfläck är en plats där starka magnetfält sprider sin yta, blir instabil och exploderar sedan och avger energi från 10 miljarder vätgasbomber. Denna explosion kan ses med blotta ögat från jorden, som en blixt av ljus. Strålning från en solfläck kan nå jorden 18 till 28 minuter senare. Det har dock ingen inverkan på naturen och kan bara påverka tekniken, som kortvågig radiokommunikation. Jordens naturliga försvar skyddar miljön från någon påverkan från solfläckar.
Tider av mindre solaktivitet
Under perioder med mindre solaktivitet går jorden genom kallare temperaturer. Mellan 1645 och 1715 hade solen till exempel mycket få solstrålar. Denna period blev känd som "Västeuropa", eftersom den präglades av mycket kalla temperaturer som drabbade Europa.
Tider av större solaktivitet
Historiskt motsvarar stunderna för större solaktivitet en ökning av den globala temperaturen. Under 12 och 13 århundraden gick solen genom en ökning av aktiviteten, och Europa hade mycket milda vintrar.
Framtida förväntningar
Under 2010 ökade solaktiviteten, med flera perioder av intensiv utbrott, ibland samtidigt. NASA rapporterade att "solen vaknar från djup sömn, och de närmaste åren kan ha höga solaktivitetsnivåer." Experter förutser intensiva solstormar. Vissa NASA-forskare tror att det kommer att bli en topp på 22 år 2013, där solens magnetiska cykel kommer att inträffa tillsammans med den 11-åriga solbränningscykeln, som resulterar i en "supertemperatur" av solenergi som kan orsaka stora nivåer av strålning och enorma blackouts. Strömnät, GPS-system, flyg och radiokommunikation kan avbrytas i timmar eller dagar.