Innehåll
Leddjur anses vara de mest framgångsrika djuren på planeten. Dessa djur lever på land och i berg, till sjöss och i luften. Nästan tre fjärdedelar av alla kända levande och fossila organismer är leddjur. Det sanna antalet leddjur är okänt, eftersom det finns många oupptäckta arter, främst i tropiska skogar. Phylum inkluderar kräftdjur, såsom kräftor, hummer, krabbor och räkor, insekter, spindlar och andra arachnids. Leddjur varierar i storlek, från mikroskopisk till en vingbredd på 3,65 m, precis som kungskrabban.
Exoskelett
Alla leddjur har en stel exoskelett gjord av en förening som kallas kitin. Exoskelettet förhindrar vattenförlust och skyddar kroppen. För att underlätta rörelse med exoskelettet finns kitin i form av plattor med artikulationer i mitten, vilket ger phylum sitt namn, vilket betyder "ledade fötter". Den täcks av en hård vaxkutikula, som bildar en förbindelse mellan kroppssegmenten. När djuret växer elimineras exoskelettet genom en process som kallas smältning.
Uppdelning av leddjur
Phylum är uppdelat i chelicles och mandibados. Chelicerater har smält huvud och bröst och buk. De har inga antenner och har fyra par ledade ben. Det första benparet är modifierat för att bilda klor. Denna grupp består av arachnids, havsspindlar och limules. Käftben har ett segmenterat huvud, bröst och buk. De har två par modifierade bilagor som fungerar som antenner, och nästa par bilagor modifieras i käkar. Denna grupp inkluderar kräftdjur, tusenfotar, tusenfotar och insekter.
Andningsteknik
Andningstekniken varierar beroende på var artropoden bor. Terrestriska leddjur drar andning med hjälp av luftrör som kallas luftstrupar. Arachnids, som spindlar, använder löviga lungor, som är tunna vävnadsflikar som är ordnade på samma sätt som sidorna i en bok, för att andas. Vattenleddjur andas med hjälp av gälar.
Hemocele
Leddjur har ett öppet kroppshålrum som kallas hemocele. Blod passerar genom detta hålrum och täcker under processen vävnader och organ. Leddjur har vanligtvis inga blodkärl.
Livscykel
De flesta artropoder börjar sina liv som ägg och har sedan olika livscykler, baserat på den grupp de tillhör. Vissa insekter kläcks som vuxnas miniatyrer och andra som nymfer och går sedan igenom flera utvecklingsstadier innan de blir vuxna. Det finns andra leddjur som kläcks som larver och vilar i kokonger som puppor innan de dyker upp som vuxna.