Innehåll
Flamingos är fåglar vars storlek varierar från 90 cm till 1,5 m och lever i 20 till 30 år. Dessa rosa fåglar lever i naturen i delar av Afrika, Asien, Nord- och Sydamerika och Europa och utsätts ofta i fångenskap i djurparker. Flamingor föredrar stora, grunda sjöar och dammar, som vanligtvis är nästan vegeterade. Ett överraskande faktum för många är att flamingor inte är naturligt rosa; de får sin rosa nyans på grund av maten de äter.
Karotenpigment
Flamingos har ljusa fjädrar och extremt böjda krokformade näbbar, vilket gör dem lätta att identifiera. Flamingos är dock naturligt vita. Fjädrarna varierar från vitt till en nyans av mörkrosa, beroende på mängden karotenoider de konsumerar. Karotenoider är gula, orange eller röda pigment, syntetiserade av alger, svampar och bakterier. De finns i alger och växter som flamingos och små kräftdjur äter. Kräftdjur, som räkor, är rika på rött karotenpigment; och när flamingos konsumerar räkor ändras deras fjädrar gradvis från vita till en koncentrerad och levande rosa. Ju mer räkor och tång de äter, desto mer rosa blir de.
Kräftdjur
Flamingos matar genom att gå i djupare vatten, bort från sjöns kanter, där de flesta fåglar letar efter mat. De håller näbben upp och ner i vattnet och äter genom att suga den i lera med näbbens baksida innan de skjuter den åt sidan. I processen fångar de flera små kräftdjur som räkor och andra små vattenlevande varelser som de behåller och konsumerar. Karibiska flamingor är de största inom exemplen och konsumerar den största mängden kräftdjur, så de har också en mer intensiv rosa färg än andra arter.
Tång
Mindre flamingor som puna, andean och dvärgar, har mindre näbbar med vågiga plattor som kallas lameller. Dessa täckglas fungerar som miniatyrfilter och fångar mycket små räkor och fina partiklar som blå och röda alger som de konsumerar. Även om dessa alger också är rika på karotenpigment är små flamingor inte lika rosa som stora eftersom de inte konsumerar samma mängd kräftdjur. De mindre flamingorna har för det mesta vita fjädrar kantade med rosa linjer och en rosa botten.
Flugor och blötdjur
Flamingor från Chile och Karibien är den största av arten och matar därför på vissa livsmedel som små inte kan konsumera. Förutom kräftdjur äter de andra ryggradslösa djur som flugor, räkor och blötdjur. De kan gå längre in i sjöar och dammar och sätta sina huvuden i djupare vatten för att nå sitt byte. Ibland simmar de till och med till mitten av sjön för en fest av ryggradslösa djur som simmar där.