Innehåll
Litosfären och astenosfären bildar de två yttersta skikten på jorden. Litosfären, det grekiska ordet för "sten", består av spröda stenar. Under litosfären består astenosfären, grekiska för "svag", av duktila och halvflytande bergarter. Litosfären flyter långsamt över astenosfären. Skillnaderna i dessa två lager involverar placering, fysikaliska egenskaper, kemiska egenskaper och papper på tektoniska plattor.
Plats
Litosfären representerar jordens yttersta lager, bestående av skorpan och den övre delen av manteln. Tjockleken på detta lager är mellan 69 och 100 km. Den övre litosfären består av havskorpan, cirka 7,2 km tjock och den kontinentala skorpan, cirka 35 km tjock. Litosfären dyker genom astenosfären i de tektoniska subduktionszonerna. Det litosfäriska skiktet ligger djupare under bergskedjor. Astenosfären ligger under litosfären och består av den övre manteln. Tjockleken på detta lager är mellan 100 och 350 km. Den stiger upp till ytan i meso-oceaniska åsar.
Fysikaliska egenskaper
Litosfären består av relativt kalla och styva stenar. Dessa stenar har elastiskt beteende, även om de är ömtåliga och kan gå sönder, spricka eller misslyckas. Vid den nedre gränsen innehåller litosfären mantelstenar. Denna sten har en sammansättning som liknar astenosfären, men den är kallare och mindre flytande. Astenosfären är ett halvflytande lager av delvis smälta stenar. En balans mellan temperatur och tryck upprätthåller en konsistens som liknar het tjära. Duktilt material består av fasta partiklar, med vätskor som fyller utrymmet mellan dem. Detta tillstånd gör att astenosfäriska bergarter beter sig som plast, som gradvis kan strömma.
Kemiska egenskaper
Det slamliknande materialet i astenosfären består av ferromagnesiumsilikater. Denna kemiska sammansättning är praktiskt taget densamma som det mesosfäriska nedre skiktet. Däremot innehåller litosfäriska bergarter mer kiseldioxid men mindre aluminium, natrium och kalium. Inom litosfären varierar kompositionen mellan oceaniska och kontinentala skorpor. Oceanskorpan innehåller mindre kiseldioxid än den kontinentala skorpan och visar en starkare färg. Havskorpan innehåller också mer magnesium och järn än den kontinentala, vilket gör den mycket tätare.
Papper på tektoniska plattor
Litosfären, som är styv, är uppdelad i bitar som kallas tektoniska plattor. Dessa plattor flyter över den halva flytande astenosfären. Det astenosfäriska flödet drivs av konvektion, orsakad av värme inifrån jorden. Dessa plattor får, när de rör sig, litosfärens tektoniska plattor att röra sig i sidled, som i ett transportband. Astenosfären är också ansvarig för att skapa en ny skorpa. Detta sker på de meso-oceaniska åsarna där konvektion tvingar astenosfären till ytan. Med extruderingar kyls det delvis smälta materialet och bildar därmed en ny skorpa. Konvektion tvingar också litosfäriska plattor att röra sig bort från dessa åsar, även kallade divergerande gränser eller zoner.