Innehåll
Latitude hänvisar till de osynliga horisontella linjerna som omger jorden. Det finns fyra speciella latitudparalleller som markerar specifika områden på planeten som representerar unika relationer med solen. Dessutom markerar dessa fyra linjer uppdelningen mellan glacial och tropiska zoner, som ursprungligen beskrivs av den grekiska filosofen Aristoteles. Han uppgav att dessa två typer av zoner skulle vara obeboeliga på grund av isisternas isiga klimat och det tropiska varma klimatet (se första stycket i referensavsnittet).
Polcirkeln
Polcirkeln är parallellgraden 66 grader och 33 minuter norr, vilket gör den till den speciella parallellen med nordligaste breddgraden. Denna osynliga cirkel ligger cirka 2700 km under nordpolen, som markerar det sydligaste området på planeten där solen inte stiger under vintersolståndet på norra halvklotet. Denna händelse, kallad polarnatt, äger rum varje år runt 21 december och varar från en dag i polcirkeln till sex månader i nordpolen. Dessutom markerar denna parallell området av den sydligaste planeten som solen inte ställer in under sommarsolståndet. Varaktigheten av denna händelse är densamma som för vintersolståndet, som vanligen förekommer nära 21 juni. Polcirkeln passerar genom åtta länder: Ryssland, Kanada, USA, Grönland, Norge, Finland, Schweiz och Island.
Kräftans krets
Kräftakretsen är parallell bredvid 23 grader och 30 minuter norr, som markerar det nordligaste området på planeten där solen går direkt i sitt mest vertikala läge vid middagstid. Denna händelse inträffar under sommarsolståndet på norra halvklotet, som vanligtvis förekommer 21 eller 22 juni. Denna parallell representerar också gränsen för de så kallade tropiska områdena. Dessa områden, där solen stannar högt i himlen hela tiden under året, upplever inte betydande klimatförändringar med årstiderna. Cancercancer passerar genom 17 länder: Mexiko, Bahamas, Västsahara, Mauretanien, Mali, Algeriet, Nigeria, Libyen, Tchad, Egypten, Saudiarabien, Förenade Arabemiraten, Oman, Indien, Bangladesh, Myanmar och Kina.
Stenbocken
Parallellt till 23 grader och 30 minuter söderut markerar Stenbockens Tropen planetens planet längre söderut över vilket solen går direkt vid middagstid. Solen uppträder i sin mest upprätt position under sommarsolståndet på södra halvklotet, som vanligtvis händer den 21 december eller 22. Stenbocken är också den sydliga gränsen för tropiska områden. Det går igenom tio länder: Chile, Argentina, Paraguay, Brasilien, Namibia, Botswana, Sydafrika, Moçambique, Madagaskar och Australien.
Antarktis cirkel
Antarktiscirkeln är den speciella breddgraden i södra delen av planeten. Dess latitud är 66 grader och 30 minuter söder, vilket markerar jordens nordligaste punkt där solen, under sommarsolståndet på södra halvklotet, förblir i himlen i 24 timmar. Denna händelse, kallad midnattssolen, sker vanligen den 21 december eller 22 december. Dessutom verkar solen inte vara född under vintersolståndet på södra halvklotet, som händer den 21 eller 22 juni. Dessa händelser pågår ca 24 timmar i Antarktis cirkel och sex månader i södra polen. Antarktis cirkel passerar bara en landsmassa, detta är Antarktis.