Innehåll
Har du någonsin stött på ett par rådjur på kanten av en vild väg? Du har upptäckt ett unikt ögonblick i en årlig cykel som delas av rådjur från hela världen. Förlusten av horn, eller "kasta", är en process som fortsätter att fascinera forskare och lekmän.
Spill
Efter parningstiden, på sen höst och tidig vinter, sjunker rådjur testosteronnivåer. Detta orsakar att vävnaden som ansluter hornen till skallen dör och att de faller.
Regeneration
På senvinter eller tidig vår börjar hjortarna växa nya horn. Enligt "Quality Deer Management Association" är horn de snabbast växande strukturerna i djurriket och når ofta full storlek på några veckor.
Återvinning
De förlorade hornen äts gradvis av möss och andra gnagare. Detta återvinner mineralerna som utgör hjorthornet tillbaka till miljön och förhindrar att skogen och åkrarna blir överfulla med fallna horn.
Samlarföremål
Fallna horn plockas också upp och samlas in av människor. Vissa grupper, som Shed Hunter Outfitters, samlar in dem och uppmuntrar andra att göra detsamma. För det mesta används hornen som dekor eller köps av taxidermister.
Läkemedelsanvändning
Antlers värdesätts också av vissa människor som hävdar påstådda hälsofördelar. Forskare som Dr Peter Fennessy, chef för Invermay Research Center, har funnit att tillväxthormoner extraherade från horn kan hjälpa till att påskynda läkning, stärka immunförsvaret, öka energinivåerna och sänka blodtrycket.