Innehåll
Kärnkraftverk används för att generera energi runt om i världen, antingen genom att dela atomerna eller förena dem. Albert Einsteins berömda matematiska uttryck, E = mc², hjälper till att förklara omvandlingen av massa till energi. Idag använder de flesta kärnkraftverk uran som råvara, ett element vars egenskaper upptäcktes av misstag av den franska fysikern Henri Becquerel 1896.
Växtplatser
Det fanns 400 kärnkraftverk i världen 2009, tillsammans kunde de leverera 16% av planetens energi. Frankrike är världsledande i denna fråga, där genereras cirka 80% av energin från denna källa. I USA producerar 104 kärnkraftverk 20% av sin el, varav 30 endast ligger i delstaten Illinois.
Miljöpåverkan
De flesta undersökningar i USA håller med om att kärnkraft är den minst förorenande typen av energi, som står för 73% av elen från källor utan koldioxid. Dessutom lagras det radioaktiva avfallet som produceras i dessa anläggningar under jorden för att minimera miljöpåverkan.
Skapa energi
En kärnkraftverk kan generera energi genom att dela atomer på tre olika sätt. Radioaktivt förfall producerar energi när en proton eller neutron sönderfaller spontant när partiklar avges. Fusionsprocessen genererar energi när två atomkärnor förenas och bildar en tyngre kärna. Kärnklyvning frigör energi när en tung kärna delar sig i två mindre kärnor.
Jämförelse med andra källor
Klyvning av en uranatom kan generera upp till 10 miljoner gånger mer energi än förbränningen av en kolatom i kol. Det är därför som kärnkraftverk kräver mycket mindre energi för att fungera än fossila energikällor. Ett ton uran kan producera mer energi än flera miljoner ton kol eller fat olja.
Kärnkraftsolyckor
Tjernobyl-kärnkraftverkets läckage 1987 i Ryssland anses vara den största kärnkatastrofen i historien. Det är det enda fallet att få 7 på International Nuclear Events Scale, som utvecklats av International Atomic Energy Commission för att mäta och utvärdera olyckor vid kärnkraftverk.